“姐姐！姐姐！姐姐——”
容缓在案前抬头，听着那一串从远方拉近的脚步声，盯着双门，计算着它们打开的时间。
“姐姐！”片刻后，门豁然打开，一张活力与生机并备的稚嫩面孔先探了进来，“您布置的课业，学生已然完成了，特来禀报。”
宋铭小朋友，初过总角之龄的鲜嫩小娃儿，也是容缓的头号弟子，更是亲卫队第一号死忠亲随。
兰慧端着茶点从其身后走进门来，施施然道：“课业完成是很好，可你这个‘姐姐’怎么就是改不过来了？你的母亲与缓缓可是结拜的姐妹，论着辈份，你该叫‘姨姨’才对。”
“我才不要。”宋铭脑瓜摇得煞是剧烈，“娘是娘，铭儿是铭儿，娘也同意了铭儿可以叫姐姐为姐姐，铭儿只会把姐姐叫做姐姐。”
“好好好，左右你们这对母子也不能以常人的标准去揣测，随你高兴。”兰慧本来也只是说说罢了，把托盘摆放在容缓面前，端起一盘一口酥在小朋友眼前晃了一圈，“要不要吃？你芳草姨姨最擅长的点心，不比你们府里的大厨差喔。”
宋铭点头，走到旁边一张侧桌前坐好：“要吃，多谢兰慧姨姨。”
“……”兰慧嘴角抽了抽：这个一点都不讨人喜欢的小朋友！
容缓抿唇浅笑：“听说昨日府里任命了新管事，芳草她们已然上手了么？”
兰慧眉开眼笑：“我亲手带出来的弟子，断不会给我这个师父丢人。她们五个人都是乡户出手，勤快又能干，把这府里打理得井井有条。”
容缓颔首，转念：“铭儿，我要再给你布置一项课业，倘若完成得圆满，作为奖励，我会带你去观摩兵马操练。”
宋铭两眼熠亮，跳下椅来跑到案前：“姐姐请吩咐！”
“与两个比你只小上一岁的人做朋友。”
兰慧一怔：“缓缓，你要把……”
“和人做朋友？”宋铭困惑，“姐姐是要考铭儿什么呢？”
这娃儿端的是聪颖得可以。容缓侃侃而谈：“能否交得亲睦融洽的友人，关系着铭儿是否具备带领他人的资质。与那些由双亲派给你的奴婢、侍卫不同，这是一个你凭自己的力量去获得追随者的机会。那两个与你年纪相当的小朋友在一年前经历了一场丧亲之痛，如今犹不能展颜一笑，铭儿如果能够带他们走出悲伤，自是最好。如果历经一番努力未能使他们打开心结，姐姐也会认同你的努力。”
宋铭歪着脑瓜思考了一番：“铭儿愿意试上一试。如果铭儿成功了，三个人一起随着姐姐去看兵马操练。如果一时不能成功，铭儿一直努力就是。”
真是一个慧根深种的孩子呢。容缓满目激赏：“他们就在后院，稍后我带你过去。”
“不必事事劳烦姐姐。”宋铭粉嫩的脸上热力四射，“既然是课业，铭儿自己去找他们。”
言讫，宋铭小友昂首转身，奋力跑去。
兰慧探身眺着那产幼小的身影一溜疾奔，直朝后院，叹道：“这位精力过人的小朋友是不是忘记人的双脚还有走路这一功效？”
容缓莞尔：“很符合他的年纪不是么？”
“可是，让这样一个饱受疼爱的孩子出现在风铃和铁子面前，真的妥当么？”
“事情已经过去了一年，那一对娃人一个仍然一言不发，一个则是戾气满满。芳草她们竭尽所能地疼爱也不能使他们摆脱恶梦，只能以毒攻毒，下一剂猛药。”
“可那个戾气满满的铁子动不动就向人挥出拳头，伤了这位小少爷怎么办？”
“无妨。”容缓持笔更改着眼前的一份兵图，“兰心姐姐说过，铭儿身边至少有两个暗卫。而那两个孩子身边也有我们的侍卫。即使伤到，也不会是孩子们。”
“诶？”兰慧眨眸，“是兰七吧？”
“是兰心。”容缓嫣然，“兰心姐姐的感知力虽比不上兰七，却向来不弱。”
兰慧抿了抿嘴，有一点闷闷不乐。
容缓温声道：“兰慧姐姐如果想，可以命芳草她们替你更多分担，你常去与姚宽大哥切磋，必定进益匪浅。”
兰慧闷声：“姚宽那厮总是武功高手自居，我才懒得理他。”
“下月初五是个好日子。”
“什……么？”
“兰慧姐姐与姚宽大哥及早完婚如何？”
“啊？”兰慧面色丕地嫣若二月花，“你怎么突然提到这事？”
“十日前，姚宽大哥向我提亲，求我将兰慧姐姐嫁给他，我已经允了？”
兰慧一呆，双颊上的嫣红弥漫至整张脸容，结舌道：“你……你也……不问我一声……”
“此刻问也不晚，兰慧姐姐如若不想嫁姚宽大哥，缓缓可随时食言。”
“你……我……”兰慧自然晓得自己的全副心事瞒不过她，垂下头，半晌吐露一句，“缓缓是个坏孩子。”
容缓“噗哧”一笑：“原本就是因为我误了兰慧姐姐的青春。如今有姚宽大哥情有独钟，等了你多年，姐姐切莫辜负有情人。”
兰慧似嗔非嗔地瞪她一眼，聊算允了。
“成婚之后，兰慧姐姐和姚宽大哥搬到西边的那栋院落如何？那边与正宅相通，院墙又正好临街，想要修一道院门也无不可，全由兰慧姐姐自己定夺。”
兰慧看她这般兴致盎然，心内一动，不由叹了口气：“缓缓只说我不要辜负有情人，你自己呢？”
“我？”容缓明眸滴转，“我如何？”
“一年前，葛城城前的那一幕，现在仍然是许多人茶余饭后的谈资，对于那个在千军万马前亲了你的容华，你准备作何应对？”
一年前的那一幕，对兰慧来说清晰得犹如昨日。
那一日，葛城之前，旷野之中，容缓施以奇策，以五千人马诱得五万联军挥戈相向，眼看胜利在望，那位张将军却不想被容缓夺去功劳，率心腹部将冲出，令得对方察觉，正当危急时分，容华策马而来，将容缓抱入鞍前，从诸多兵士的头顶飞跃而过，而后一记长吻惊呆众人……
每每想来，兰慧都是气怒交加：容华那个登徒浪子，还我缓缓的清白名声。
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