珍卿和陆三哥回到楼上, 在走廊里相互道别。
陆浩云关上房门，洗完澡擦着头发，来到他的书柜边上, 想找一本小说读读，放松一下精神。
他蓦然想起那本禁书——《斯特林夫人的情人》。
他之前仔细询问过惜音，惜音说隐约记得，那本书是丢在后园里的。
但惜音也没把话说死, 觉得也许是林兰馨拿过去, 不小心丢在客厅的。
陆浩云不像妹妹, 日子过得稀里糊涂。
那本《斯特林夫人的情人》, 分明是有人刻意放在沙发坐垫底下，为的就是让他发现。
他有合理的理由, 怀疑是新来的小五妹。
他没有证据证明是她，但是以动机来推测，最大的可能就是她了。
陆浩云颇感好笑, 他竟然无意之中，也做了被人摆布的棋子——对象还是一个小女孩——这感觉倒是十足新鲜。
后来，五妹原先的柯先生，要回家乡去结婚, 陆浩云代继父和五妹, 给他送上一份贺仪。
那位柯先生一改之前的缄默, 跟陆浩云说了许多话。
他说五妹在理科学业上, 天资寻常, 但也还能勤以补拙。
但她在文科着实天赋惊人, 文史类科目就不必说，她基础非常扎实。
更令柯先生惊叹的是，五妹学外国语时, 表现的天赋尤其不一般。
她对于德语的字形语法，基本上一点就通，而她自己又肯下苦功，进步之快让人瞠目。
柯先生强力向陆浩云建议，以后可以让五妹，在外国语上多下功夫，万万不要辜负如此天赋。
陆浩云更加觉悟到，这个新来的小五妹，是个聪明而知韬晦的孩子。
他对这个继妹的印象，着实是大大超乎预期。
他预想中的继妹，被父亲疏忽多年，跟着祖父长大，她的性格若不是脆弱敏感，也该是倔强孤僻，对城市生活也适应较慢。
现在看来恰恰相反，她敏感是够敏感，可不是什么倔强敏感的小可怜儿。据佣人的反馈来看，她对城市生活适应得也很好。
她给谢公馆诸人，留下的老实安份印象，更像是自我保护的一层形色。
她像个机警的小动物，在谢公馆初来乍到，不得不以警觉的目光，观察试探着周遭的环境。
等心里有了成算之后，她就不露声色地施展行动，剪除环境中不利于她的存在。
而让陆浩云觉得很奇妙的是，即便五妹心性深沉，不像她这个年纪的女孩儿。
她也没给他留下太多恶感，这在他自己看来也很新鲜。
这个社会对女人枷锁太多，女性境遇多有不堪，心思沉密的女性，能更好地保护自己，陆浩云抱以同情和理解。
但太有心机的女性，有时候相处起来，难免要抱着戒慎的态度——就比如他父亲娶的那位后妻。
他父母婚姻之所以破裂，是源于一个叫曲迎香的戏子，此妇当年在江平梨园界颇负盛名。
曲迎香能得时人追捧，自然唱念作打都很精通。
她别的大本事没有，却很会在人前装模作样，而在人后拨弄是非，把他们好好的一个家，那么轻易地搅和散了。
陆浩云现在，已经二十五岁，可总记得小时候，父母是极为恩爱的。
儿时的一幕幕影像，时常还在脑海里出现：
父亲坐着弹钢琴时，母亲把他抱在怀里，教他唱一首民谣；
父亲帮母亲画粉线，帮她裁布做衣裳——他们脸上的笑容，是那么温馨和谐；
他们闲余饭后，手挽着手散步，散完步回来，又坐在一起看书——那眼中的温情，又是那么惑人……
可这一切，都被一个心机深重的女人，那么轻易地破坏掉了。
陆浩云从小在国外念书，神经已锻炼得足够坚韧，可是总有那么一两件事，始终让他难以释怀。
父母婚姻的破裂，算是一桩吧。
世上有曲迎香这样，因境遇不堪，而变得深沉贪婪、不择手段的人。
也还有五妹这样的，一样是境遇不堪，一样是敏锐多思，她的性格却没有流于阴郁或贪毒。
连胖妈这样刁滑多事的，都对五妹感观很好：
说
她很是安份老实，既不多贪多占，也没有嫌忌怨念，每天除了跟先生上课，就是写写画画，然后好吃好喝，别提多自在了。
陆浩云这一会儿，回想刚才洗尘楼的一幕，还觉得可乐得很。
她说躺在阳台地上看星星，那瞎话张嘴就来，一点没觉得自己在糊弄别人。
陆浩云回想在东方饭店，才见到她的时候，她给他留下的印象，是傻乖傻乖的，带着一些滑稽的可爱。
这种不经间流露出的滑稽感的可爱，让她整个人显得孩子气，也许正是因为如此，他才没法产生太多恶感吧。
继妹是这样一种性情，对陆浩云来说，算是意外之喜了。
谢公馆的家庭构成，已经足够复杂。
同母异父的兄弟姐妹，没有血缘关系的继父，相处起来关系已经很微妙。
五妹是这样的性格，她自己心有成算，对这个复杂的家庭，也未不是好事。
珍卿一点不晓得，陆三哥对于她，有这么复杂的感受。
但她心里很清楚，只要她老老实实的，陆三哥不会对她如何的。
杜太爷又给她来信了，除了讲点生活琐事，还说叫珍卿把平时练的字，写的文章，给他寄一些回去。
杜太爷在信里的意思，是怕珍卿离了他的管制，就像脱了缰的野马，学业上稀里马虎的，坏了前面那么好的根基。
来到海宁快两个月，珍卿要学德语、补功课，每天闲余的时间，也一心研究擦笔水彩画法——练字就练得很少了。
她现在不用上家教课，杜太爷有此要求，她自然就把书法重新拣了起来。
杜太爷要她寄点笔墨回去，李师父也有同样的要求。
李师父不但要她寄书法文章，还要看她平常画画的习作。
两方师长都作此要求，珍卿又恢复大量的练字，而且画起她喜欢画的人物和草虫。
画人物嘛，就悄悄地把胖妈当模特。
至于画虫子嘛，珍卿就自己捉虫，放到老铜钮给她编的笼子里。
而胖妈的老伴——花匠老刘，见她喜欢摆弄这些玩意儿
。他有时候侍花草，发现一些草里、树上的虫，管它带翅膀的，还是不带翅膀的，都捉来给珍卿玩。
珍卿把能跑能飞的，就装在竹笼子里，或是放在粘蚊板上，
她或是拿棍子戳着玩，或是翻来倒去地观察。
胖妈不赞成她女孩儿玩虫，天天唠唠叨叨的。但珍卿可不会听她的。
而胖妈的老伴老刘，说抓的虫都是没有毒的，有毒的不给小姐玩，胖妈才勉强不再说了。
不过，玩虫儿也有意外之事。
有一回，她把一只黄色的毛毛虫，放在墙角的砖上，看它慢慢地爬呀爬。
结果陆si姐从旁边路过，看见毛毛虫尖叫着跑开。
她继而骂珍卿脑筋有问题，是漫世界难找的野人。
但珍卿嗤之以鼻，她玩的好歹是正常的游戏，总比□□姐活蹦乱跳的人，动不动装些稀奇古怪的病强。
虽说陆si姐没有好话，但从这以后，只要在外面看见珍卿，陆si姐就绕道走的。这对珍卿来说，可是意外之喜。
在玩玩学学，等待开学的日子，珍卿还大量地看名家画册、畅销画报和小人书。
谢公馆订的六七份报纸，她没事儿都拿起来看。
珍卿开始大量看报纸才发现，上面有很多跟画画相关的广告。
有征集商品广告画的，有征集书籍插画的，有招聘墙壁标语和宣传画画手的……
还有的照相馆，招聘专门画肖像的画手；也有的出版社，招聘专业美术编辑的……
这么多的工作机会，看得珍卿心动眼热，按捺不住的蠢蠢欲动。
现在商业比较发达，画广告画利润最丰厚，但她的画技还需要磨炼，这个是急不来的。所以现在没法画广告画。
那些需要全职，或对地点有要求的工作，她现在也没法做——学生妹没那么多时间，也没法到处乱跑啊。
如此，很多工作都不能做，只能选一些散活来试试。
见报纸上有这么多机会，珍卿天天抱着报纸看。
果真念念不忘，必有回响，还真让她找到一个很好的机会。
宁报上登了一
个广告，有一个中西文艺书馆，要译制法国长篇生物学巨著——《昆虫记》。
为此，中西文艺书馆诚意向社会人士，征集相关昆虫的画稿，作为译制版《昆虫记》的插图。
珍卿上辈子读过这本书，晓得这书里讲了100多种昆虫。
中西文艺书馆的广告上，写明了征稿要求：
要参与征集作品的画家，按照《昆虫记》上的品类，先画二十幅昆虫画，送去参加征选。
等书馆初审人员，把前二十幅审核通过，再由编辑组确认采用，画手再继续画后面的图。
珍卿平时就积累了不少草虫画稿，这时又补充了将近十幅图，，她就跑到中西文艺书馆去交画稿。
珍卿交完画稿之后，在柜台上留下联络方式。
她又跟书馆前堂的服务员，咨询这个征画活动的相关事项。
她问他投稿的人多不多，谁来负责审核画稿，要经过几轮审核，审完要花多少时间，入选以后怎样计算润格（稿费），等等。
珍卿仔细问过之后，思忖一番，觉得还是很有希望入选的。
到目前为止，这个征集活动上，收稿数量并不理想。
首先，《昆虫记》这部外国名著，未见得有几人看过。
再说，现在中西的画家流派里，没听说过有几个以画昆虫出名的人。
而这《昆虫记》征集插图，单张画稿给价也不高——一张只有八角钱，稿费一次付清，没有版税可收的。
那些能画草虫的名家，恐怕也看不上这点润例，不想为这点小钱出力。
珍卿估计，这中书文艺书馆，在插图上不想消耗太多成本，所以没向名家特约画稿，而是向社会广泛征集。
如此以来，投稿人的水平就很难保证了。
所以，书馆对《昆虫记》的插图，要求也并不怎么高：他们不要求是彩色插图，也不要求构图太复杂。
珍卿觉得，这正是她的好机会啊。
她从五岁握笔，就开始自学画画，而从十二三岁开始，也接受了近三年比较正统的绘画训练。
画虫的主题是草
虫，她在这方面很有积累的。
像这种要求不高的插画，她觉得还是可以胜任的。
虽然审核结果还没下来，珍卿已经开始收集资料。
她从谢公馆的藏书室，还有租界的公共图书馆，找了中西两个版本的《昆虫记》，还找了不少外国的生物学图书。
她在乡下见过不少虫子，对很多虫子的形态也熟悉。
但《昆虫记》里一百多种虫子，她不可能每种都见过，必须要借助别人的资料，来补充自己的知识储备。
画这种结构简单、色彩黑白的图，珍卿从早到晚地画，左右手轮换着来，一天能画出至少七八幅图。
就这样画了一个礼拜，中西文艺书馆送信来，说她送去应征的插图，所有审核都通过，编辑组决定采用她的画稿。想请她出去谈一谈，定一个章程出来，谈好了就定个合同来。
珍卿高兴得藏不住。
……
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