这一天下午, 和两位同学分别后，珍卿回到谢公馆。
发现吴大哥、吴二姐和陆三哥，包括一直忙不停的谢董事长, 竟然全都回到谢公馆, 在有壁炉的内客厅里谈事。
杜教授见珍卿回来，把她也叫过去听大家说话。
他们议论的，正是时下最热门的收回主权运/动, 还有废除不平等条约的运/动。
这些提神振气的运/动，在全国闹得轰轰烈烈，可以说所有识字之士都在关注。
吴大哥很感振奋, 说若是能取消洋人各种特权, 他们这些工商业界的人士，总算可以扬眉吐气，不用总受洋人的冲击和压迫，受了冲击和压迫, 却也无人撑腰, 只得忍气吞声。
谢董事长也高兴，但她比较沉着一些。
她说越是重大的事情，越不可能一蹴而就。
不过, 就算只能取得一些成果，收回部分税权、主权也好，于国于民也是大好事。
吴二姐就说：“常言道, 病来如山倒, 病去如抽丝, 依我看中国的问题，比哪个国家都复杂，不是一招一式就能解决, 必得有一个彻底的改革——这就不是一年两年的事。”
杜教授就比较文人气，说：
“祖怡说得太对了，《礼记》说，苟日新，日日新，又日新。每天都有新变化，天天都有新变化，等到时日有功，有会有天翻地覆的变化，旧世界就变成新世界了。”
珍卿坐在一旁不吭声，默默听大家议论。
综合众人的言论和倾向，就属吴大哥和杜教授，过分乐观。
两人都很欢欣鼓舞地觉得，此番全国联动的恢复主权运动，不但使全民团结抗争，甚至获得国际舆论的同情。
就算不能一次性地，解决所有的问题，那也一定能够大有斩获，有望建立一个更加自由独立的新中国。
珍卿哼哼唧唧地想，这吴大哥和杜教授两人，中午喝酒的时候，要是能多吃点下酒菜，也不至于醉成这个样。
在这个强权横行天下的时代，一个弱国不经过血与火的淬炼，就幻想以和
平方式获得独立，不如做梦来得快些。
想想伟人题写的人民英雄纪念碑碑词：
三年以来，在人民解放战争和人民革命中牺牲的人民英雄们永垂不朽！
三十年以来，在人民解放战争和人民革命中牺牲的人民英雄们永垂不朽！
由此上溯到一千八百四十年，从那时起，为了反对内外敌人，争取民族独立和人民自由幸福，在历次斗争中牺牲的人民英雄们永垂不朽。
多么沉甸甸的一段文字，多么久远的一个年份！
其中埋葬了多少先驱的热血，献祭了多少爱国者的忠魂，才终于缔造了一个新的世界。
珍卿现在一门心思地，想要画画挣大钱。
可是有的时候，也会神游千古，感慨万千。
她在心里想，若想让日月换新天，难免要心怀壮志，勇于牺牲。
说不定有一天，她这个畏惧死亡，贪图安逸的人，也会在谁的感召之下，为这片古老的大地，洒下她的一腔热血。
不过现在，真是限于想象而已。她现在居住的谢公馆，真是一个安逸的避风港。
过了元旦以后，珍卿除了参加唐兆云的婚礼，以后就再也没有出门，开启画画的狂飙模式。
不过每天还要上家教课，画画的时间，没有想象中那么多。
陆三哥请了一位萧老先生，来给珍卿补习英语。
为什么请一位老先生教她，据珍卿自己的猜测，大概是因为之前那位宋先生，跟林家小姐弄出首尾，有点把家长们吓着了。
这位萧老先生五六十岁，据说还梳着清朝辫子的时候，就上了洋人办的教会学校，能说英法德意四国语言，说得还挺不错。
这萧老先生人和气是和气，学问根基也很扎实，只是好为人师，一觉得珍卿是个好苗子，恨不得把所有知识，一下子都倒给她。
他本来只来教她英语的，看珍卿德语也很有基础了，觉得荒废了挺可惜，就英语、德语一起教。
展眼到了公历一月中旬，一阵冷飕飕的北风，吹入一直不太冷的海宁城，大家就穿上最厚的
衣服。
珍卿换上了轻便的丝绵袄，要出门的话，就再加一件呢子外套即可。
这一天吃过早饭，陆/四姐不顾寒风凛凛，和钱家的明珠表姐，穿戴得漂漂亮亮地出去了。
她们冒着严寒出门，这个事也是有来历的。
这个时候，西北瘟疫肆虐，现在华中、华北、华南等地，都开始严禁西北疫区人员进入。
钱姑父早在去年公历十月，就已只身前往北方的安远城，准备开办他的新贸易行。
但钱家母女三人，却一直留在谢公馆等待。
要等钱姑父把贸易行和住宅，都整饬好了，她们母女三个人，再带着大部行李到安远会合。
然而现在的情形是，安远城所在的冀州省，也在西北疫区边上，那里瘟病的情形很严峻。
钱姑父既想一家团圆，又怕去路之上变生不测，将来后悔不及。
钱姑妈简直急得烧心，可她自己也怕得很，不敢说立刻去安远跟丈夫团聚。现在能做的，就是一个等字。
等来等去等着急了，她就向谢董事长请托了一事。
她说大女儿明月已经有人家，只等男方守完父孝就能出嫁。
可是二女儿明珠，从前年她未婚夫死了，到如今还没找到人家儿。
钱姑妈在海宁人生地不熟，有心也使不上力气。
所以，她就想请谢董事长帮忙，看有合适的青年才俊，请她从中牵线搭桥一下。
有适合女孩子的社交场合，请她把二女明珠也带上。叫她到场面上学点眉眼高低。
这件事也不太难，谢董事长就拍板应下了。
谢董事长自己太忙，就把这个任务，分派给吴大哥、吴大嫂，还有陆三哥。
吴大嫂随同吴大哥，一起守着祖父母的孝，她基本上不主动走亲访友。
但在家里接待女眷的时候，也会叫明珠表姐坐陪一下。
吴二姐实在忙得很，没空出入什么社交场合。
陆三哥反倒帖子很多。
有舞会、茶会、餐会的时候，他就会带上明珠表姐，同时带着陆/四姐
或珍卿作陪，以避免孤男寡女的尴尬。
就这样弄了半个月，陆三哥没空的时候，陆/四姐和明珠表姐，会自己去参加一些聚会。
不过，一定要有老妈子和听差的跟着。
珍卿不太有空，不怎么凑她们的热闹。
一来二去参加的宴会多了，家世相貌都出众的陆/四姐，颇在社交场合出了不少风头。
她的闲闻逸事，甚至开始出现在一些小报上。
陆/四姐这种人，很享受在不同场合出风头。跟她一块出去的明珠表姐，简直沦为她的跟班和陪衬。
陆/四姐如今美名在外，甚到连男性朋友也交往多了。
有时候听她在楼下讲电话，电话那一头，那些先生们的姓氏，总是变来变去的，每一天都不重样儿。
啧啧，这个脑袋不够灵光的陆/四姐，竟然想超越智商的限制，要做一花心大萝卜，真是向天借的胆子啊。
而闲得无事的明珠表姐，又心甘情愿做她的陪衬，两个人同行同止，简直焦不离孟、孟不离焦。
这一天中午的时候，陆/四姐很扫兴地回来。
回来就给陆三哥打电话，说参加茶会的时候，遇到培英女中的同学，嘲笑她穿着前年的旧衣出门，问她是家里就要破产了，还是快要被扫地出门了。
她在那茶会上，简直是无地自容了。
陆/四姐边说边哭，没说着几句，她就跟对面大喊大叫：
“三哥，你们是不是要逼死我？我真的死了，你们是不是就高兴了？既是如此，我让你们后悔莫及！”
说着就噔噔噔地，哭着跑回楼上房间去了。
珍卿从外面散步回来，顺便听了两耳朵。
陆/四姐遇到这种尴尬事，那也是咎由自取。
鉴于之前，陆/四姐对珍卿的恶劣态度，这一家子的有钱人们，连着三四个月的时间，都没再给她花一点钱。
她的衣服鞋帽全用往年旧的，一应额外消费，全从她的私房钱里出。
按照常理来说，花谁的钱难免要受谁的管，陆/四姐自己不事
生产，花钱如流水一般，还觉得可以为所欲为，真的是太naive了。
珍卿抱着对陆/四姐的不同情，回到楼上睡午觉去了。
下午上课上了两个钟点，忽听见外面人们乱叫乱嚷，珍卿隐约感觉到出事了。
她跟萧老先生说先停一下，打开房门向外一看，就看见北边楼梯口那里，岳嫂和胖妈神慌地走动着。
珍卿连忙跑过去问：“你们上来下去的，是四姐出什么事了？”
岳嫂惊惶地嚷了一声，说：“四小姐喝毒了，她身上都烂了，红一片紫一片的，出气也弱了。”说着简直要吓哭了。
珍卿闻言惊得不行，一下心提到嗓子眼儿，赶紧嚷：“快打众仁医打电话，看看喝得什么毒，叫二姐带急救的东西来。一刻都不能耽搁。”
珍卿赶紧要往楼上跑，这可是人命关天的大事！
可是向上跑了两步，她又紧急刹车，她猛按着脑袋紧张地思考——现在医生还没有来，最重要的是要催吐，把还没吸收的毒，让她吐出来
她在脑海里搜寻着催吐方法，她记得盐水能催吐，肥皂水能催吐，还有粪水也能催吐。
珍卿赶紧跟胖妈和岳嫂交代，让她们准备好盐水，要给陆/四姐灌进去。
然后她赶紧大步上楼，到陆/四姐房间里，见陆/四姐捂着肚子，在床上打滚儿叫痛。
珍卿走近前一看，果见她脸上、颈部，还有四肢身体上，出现了一片片可怖的红斑。
这红斑怎么看着，这么像是过敏呢？珍卿来不及多想，赶紧问佣人，四小姐喝得什么毒。
佣人把两个棕色玻璃瓶子，拿过来给珍卿看。
珍卿看上面写的都是外文，说明性的文字，她没有完全看懂，大约就是说能安缓神经，是能够帮助睡眠的药。
珍卿看捂肚子叫疼的陆/四姐，她要是真喝了两瓶安眠药，为什么还是醒着的呢？
这时候，秦管家说盐水弄好了，珍卿过去试盐水的温度：“怎么这么烫呢？”
秦管家也是发慌：“不是给四小姐喝吗？弄的
是开水啊？”
珍卿只说一句：“用盐水给她催吐的，哪能用开水！赶快从洗手间的水管里放水，用洋皂搓出皂水，给四姐灌进去给她催吐。”
老妈子们又是一阵乱，搓好了一盆肥皂水，由两个老妈子，按住陆/四姐不叫乱动，秦管家就一杯杯给她灌肥皂水。
陆/四姐一点反抗不得，等灌了有两杯肥皂水，她就嗷呜嗷呜直要吐，她自己挣脱束缚，头赶紧往床下扎，哇哇啦啦地大吐起来。
秦管家赶紧拿过搪瓷盆子，给陆/四姐接着呕吐物。
陆/四姐吐了好一会儿，跟濒死之鱼一样地，捂着胸口要死不活，虚虚地喘着气。
她这种状态，再配着她身上可怖的红斑，简直像个将死之人一样。
可恨今天除了珍卿在家，竟然连吴大嫂也不在——她跑到牌友家里打牌去了。后面住的亲戚那里，也管不上什么用。
不管是不是吃的安眠药，这肯定是没吐干净的。
珍卿要秦管家继续灌肥皂水，伤胃不伤胃地，要先放在一边，肯定是要先救命啊。
这一系列急救活动，断断续续地，施展了约有二十多分钟。
二十多分钟以后，珍卿终于把吴二姐盼回来，一看吴二姐是带着药箱回来，珍卿提着的心，稍稍放下来一点儿。
吴二姐勉强还算镇静，等看过四姐身上的红斑，听听她的心音，看看她的瞳孔，吴二姐彻底放松下来。
珍卿适才紧张得不行，这一会就蹲在床边，发着呆缓一缓神。
这一会儿镇定下来，她闻着这房间里，怎么这么大的酒气呢？
珍卿鼻子嗅来嗅去的，发现陆/四姐那一盆呕吐物，除了复杂的臭味外，还有明显的酒精味儿。
刚才神经太紧绷，竟然没有顾得上这酒精味儿。
珍卿见床头柜没合紧，顺手打开抽屉看了一下，发现里面有一瓶横放的洋酒，上面写着jennessee wiskey——准确地说，只剩下半瓶酒了。
吴二姐看到气得只咬牙，杵着□□姐的脑门，恨恨地说：“你个蠢得升天
的东西！自作自受，严重酒精过敏，斑疹这么严重，弄不好全身留疤。”
珍卿看看这瓶威士忌，又抬头看像个鱼一样，不时吐泡泡的丑八怪陆/四姐，简直是无语之极。
想闹个自杀让别人后悔莫及，却只有胆子喝四十来度的洋酒。
有能耐你真喝药啊，要不要给你介绍一点名声在外的特效药啊。
珍卿这一阵的心情，真的跟坐过山车似的，在□□姐身上，浪费了太多感情，太不值得了。
珍卿正想着有机会，要把陆/四姐暴捶一顿，陆三哥也寒着脸进来了。
他看珍卿蹲在床边，拿着酒瓶子发呆，小小的人像是吓着了，就让胖妈把她带下去休息。
珍卿心神消耗太大。
她真的怕陆/四姐有好歹，二姐、三哥还有后妈都要伤心，她是担了一肚子的心。
珍卿回到房间的时候，萧老先生还在等她，问一声“令姐如何”，珍卿说没什么大事，萧老先生也舒一口气。
既然主人家的小姐无事，萧老先生也就告辞了，现在谢公馆里乱糟糟的，萧老先生自忖，不好围观人家的闲事。
萧老先生走后，没过多大一会儿，陆/四姐被送到医院去了。
陆三哥没有跟着去，家里还是要有人守着。
陆/四姐喝酒自杀，这件耸人听闻的事，引起了谢董事长的极大愤怒。
据给陆/四姐送饭的金妈说，当时陆/四姐在医院里，抹了全身的药膏，顶着那么一个大花脸，被谢董事长和吴二姐，轮番上阵骂了快两个钟头，骂得陆/四姐快哭成孟姜女。
珍卿是没有太惊奇。
她在这里活了小半辈子，见得奇葩虽然不太多，但论见过的奇葩，奇异之程度，可以盖过很多寻常的奇葩。
所以她是见怪不怪，其怪自败。
就这样过了三天，这天萧老先生有事，没有过来上课。
珍卿画了一天画，待在房里闷倦得很。
她出了房间，在走廊里走来走去，听见楼下的女佣人，不知谁喊一声“下雪了”。
她赶紧跑到露台那里
，扒着栏杆远远地眺望园景。
玉屑似的小雪花，在灰扑扑的园里落着，她脸上忽然一冰，雪粒子落到脸上来了。
她看见明珠表姐，从后面园子里出来，向她后面住的小楼去了。一个人显得形单影只的。
陆/四姐很怕真的毁容，能出院她也片在医院不走。
珍卿顾自待了一会儿，猛打了一个喷嚏，正好胖妈上楼来，手里端着核桃仁糕。
她问珍卿怎么站风口里，就把她往房间里拉。
回到房间里，胖妈说她不该吹冷风，珍卿就说：“我穿了皮袄，还戴了帽子啊。”
胖妈就说：“那你怎么打喷嚏？”
珍卿就不说话了。
这个话题先打住了，胖妈沉默一会儿，莫名唉声叹气的，珍卿就哄她说：
“我听你的话，以后不站风口，别一声连一声的，把福气都叹走了啊。”
胖妈就说：“五小姐，不是为你。“
珍卿问她：“那是为谁？”
胖妈安静地待一会儿，长长地叹息一声，说：“今天，明天就是我女儿金铃的忌日。”
珍卿讶然了一下，没想到胖妈跟老刘，还有一个女儿呢。
珍卿没有打听女孩儿的死因，而是问：“你是想去祭一祭她？”
胖妈叹了一声，难得看起来很伤心，半晌没有说话。
珍卿以为她没心思说，也就没有追问。
谁知道胖妈看着珍卿，摸摸她的辫子，眼睛红红地说：
“五小姐，金铃儿跟你一样大，可惜不如你有福气，她还没到十三就死了。
“你总稀奇，我跟大房有什么仇，仇就是从金铃儿那结下来的。”
胖妈就起了倾诉的欲望：
“我跟老刘一直没养孩子，还在老家的时候，捡过一个女伢儿她天不收地不养的，就撞到我跟老刘跟前，我们又没有生养，就收下来当亲生的待。
“来在谢公馆的时候，金铃儿都九岁了，也能当个使唤丫头用。太太就把她也收下了。
“在谢公馆平顺待了三年，那一年城里闹疟疾，先是孙少爷从学里染上，然后谢
公馆染上好多人，老刘和金铃儿都染上了。
“可巧那个时候，二小姐跟人撞车，伤重得非得住院不可。
“我这没染上病的，就派去服侍二小姐，等服侍完二小姐回来，我闺女就死了——谁也没死，就死了我闺女一个。”
珍卿看着伤心的胖妈，轻声问：“跟大房有什么关系呢？”
胖妈怨恨地抹抹泪，说：
“太太和二小姐心善，佣人的病也都给治，本来拿回的药是够的，是孙少爷说药苦，往夜壶里倒了不少。
“后来说药不够了，就克扣了金铃儿的，说太太还能再寻摸药回来。
“可那时节到处闹疟疾，那兵痞子都来抢药，大夫也不容易踅摸药，耽误了五六天，就把金铃儿耽误死了……”
惯常有点刁滑的胖妈，回想起养女的死，这一会儿哭得直抽抽。
珍卿叹着气拍胖妈的背，任由她哭了一会儿，轻声安慰她说：
“宁为太平犬，不为乱离人，金铃儿是个好姑娘，她一定投托到太平盛世去了。
“你平日里多烧香拜佛，积德行善，她到下一辈子，肯定能顺顺当当的。”
胖妈一边拿袖子抹眼泪，一边不住地点头，说：
“五小姐真是读书人，这话说到我心坎里。
“金铃从小乖得嘞，见着要饭的她都掉眼泪，也该她投着好胎了。
“投个好胎，像五小姐一样的，不愁吃不愁穿的，安安生生当个小姐……”
跟珍卿絮叨了半天，胖妈洗了一把脸，说下去给珍卿熬点姜汤喝，免得着了寒气伤风了。
珍卿想：这世上的每一个人，都是一个鲜活的个体。每个人的喜怒哀乐，都是有理可循，生动可感的。
她在创作连环画的时候，是不是可以多借真事，引起读者的共鸣呢？
过了一会儿，珍卿喝了胖妈煮的姜汤，还是继续画她的画。
直画到天全黑了，她起身看了一下时间，才是下午五点半。
珍卿打算活动一下，刚做两下扩胸运动，听见外面有人敲门，敲门声有条不紊，不急不缓——不是胖妈
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