沈兴看了纸条后，心中莫名酸楚，他是不会让清竹离开他的。他不顾所有人的阻拦冲进了尼姑庵，将清竹打横抱起，一路抱回沈府。
那时的清竹武功尽废，面色苍白，鹅毛般的大雪打在身上，她连说一句话的力气也没有。
等到了沈府，清竹唇色发紫，浑身瑟缩。沈兴急忙唤人拿来热水、火炉，呼喊大夫的声音回荡在沈府，一直未出屋门的沈老太爷硬生生捏碎了手中的茶杯。
清竹烧了三天三夜，沈兴寸步不离。等清竹清醒过来的时候，沈兴正好趴在她的身边睡着了，清竹疲惫的双眼打量着沈兴，一股灼烫的热泪滑下，那时的愈发恨自己没出息，她本不想做大院里只知道争宠的女人，可到头来还是忘不了这个人。
沈兴本想着等她病好了，就把她娶进门，给她一个名分。沈老太爷却把沈兴叫了过去，斥责他不顾身家名声从尼姑庵里把这个女人抱出来，又问他打算何时信守承诺，将甲兵的女儿采蘋娶进门。
这边的沈兴正与沈老太爷解释着，照顾好别人并不是把别人娶进门的意思，那边那个叫采蘋的姑娘已经迈进了清竹的屋门。
采蘋笑盈盈地给清竹请安，随后开门见山地道出了自己来这里的真实意图。
“想来我进门，姑娘定是没意见的吧？”采蘋问道。
清竹自嘲一笑，面上极为鄙夷心中确是没有主意的，比起面前胸有成竹的采蘋，自己这副病恹恹的样子十分可笑。她也不知道，自己该怎么回复这个采蘋。
正思量着，门外传来一个人的问候声。
“嫂嫂可好些了？”
说这话的人是沈复，沈家的二公子，沈兴的弟弟。那年春日盛宴，跟在沈兴旁边的人就是沈复。
今日的沈复仿佛存心与烟荷过不去，一口一个嫂嫂，采蘋说一句，沈复便要回十句，等到终于把采蘋气跑了，沈复憨憨地笑着冲清竹做鬼脸。
往后的日子风雨飘摇，沈兴与沈老太爷商讨清竹正式进门半年未果，清竹的肚子反而一天天大了起来。
生产的那一天，清竹被人构陷怀的是沈复的孩子，痛苦万分。没能挺过那个夜晚，难产而死。
生产那夜沈兴并不在府内，回来就听人说清竹生产时屋内异光四射，婴儿不仅体型偏大，不哭不闹，甚至不用人教就自己会喊爹娘。
回忆进行到这里，沈兴开始止不住哽咽，沈湛只是一言不发。想来这么多年沈兴对自己如此苛刻，有很大一部分原因是将母亲的死怪罪到自己头上了吧。
自己又怎么会怪罪他呢，多年来虽然常有打骂，但自己的功课沈兴都是亲力亲为，他对自己擅长什么兵器，喜欢什么书籍等了如指掌，比起天上不管不顾的那位来说，沈湛已经很知足了，不然又怎么会由着这个凡人随便责罚自己。
沈兴曲起膝盖准备下跪，被一旁的沈湛发现及时阻止。
“父亲，你这是做什么？”沈湛问道。
“湛儿，父亲这些年来对不住你，如今，我有一事相求，求你念在咱们相处多年的情分上一定要答应我。”沈兴哽咽着回答道。
“父亲，有什么您尽管说，能做到的我一定全力以赴。”
沈兴闻言，情绪这才缓和许多，他对着沈湛说道：“湛儿，这辈子没能将你娘真正的娶进门是我此生最大的遗憾，我……我那天碰见了尚书家的女儿，她长得几乎和你娘一摸一样，父亲求你，把她娶进门好不好，圆了爹的夙愿吧”
沈湛闻言宛如晴天霹雳，如何让自己娶一个不爱的女人，更何况，自己才对着宋景说过，她才是自己此生唯一的妻子。
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