出了史太君院子后，紫鹃长舒了一口气，虽说她已经不算贾府的下人，可毕竟从小伺候史太君，还是有很大的压力。
鸳鸯笑道：“怎么老太太还能吃了你不成，看你吓成这个样子。”
紫鹃忙拉着鸳鸯的手谢道：“鸳鸯姐姐，刚才真是多谢你了。”
“谢什么！”鸳鸯笑道：“不过我倒是要审审你，林姑娘都给那几位姑娘下了帖子，有没有宝玉的？”
紫鹃扬了扬手上的三张帖子道：“只有二姑娘，三姑娘，四姑娘的，连宝姑娘和史姑娘都没有，怎么会有宝玉的。”
鸳鸯点头道：“我想着也没有宝玉的，林姑娘如今待嫁见不得外男，不过怎么连宝姑娘和史姑娘也没有？”
“姑娘这次邀请的不光有二姑娘她们，还有其他府里的几位姑娘，姑娘说只邀请性情相投的，要是邀请了宝姑娘和史姑娘过去，那还不是给自己找麻烦。”紫鹃回道。
随后低声对鸳鸯说道：“你又不是不知道，前几天史姑娘是怎么对待我们姑娘的。”
“这倒也是。”鸳鸯点头道，贵妃省亲那日，史姑娘将龄官比作林姑娘。
“我们姑娘素来和宝姑娘不亲近，也没什么交情，自然也就没什么好请的。”紫鹃继续说道。
鸳鸯听了心中已经明白过来，随即说道：“怪不得你刚才紧张，幸亏老太太没细问，要不然可没有你的好果子吃。”
“所以妹妹才要感谢姐姐的。”紫鹃忙谢道。
鸳鸯点头道：“我想着也没有宝玉的，林姑娘待嫁，见不得外男。”
紫鹃跟着鸳鸯先去给迎春送了帖子，刚出缀锦楼，便遇到探春的丫鬟侍书。
侍书看到紫鹃和鸳鸯后，忙笑道：“鸳鸯姐姐，紫娟姐姐，你们两个怎么凑一块了？”
紫鹃笑道：“这不快到花朝节了，老爷要给姑娘庆生，姑娘想着邀府里的几个姑娘一起聚聚，让我给几位姑娘下帖子来了，老太太想着我不识路，就让鸳鸯姐姐领着我过来！”
“那可巧了，前几天我们姑娘还想着林姑娘的生日快到了，还想着准备什么寿礼呢！”侍书一愣，随后忙笑道。
“那倒要谢谢三姑娘记挂着我家姑娘了，你怎么不在三姑娘那伺候，跑到这来了？”紫鹃笑道，也未拆穿侍书，前几年姑娘在府里住着时，三姑娘碍着二太太，和姑娘不怎么亲近，更别说记得姑娘的生日了。
侍书扬了扬手中的荷包道：“姑娘让我给二姑娘送些针线过来，可巧就碰到了你们了！”
“那倒是巧了，我和鸳鸯姐姐正要去三姑娘那呢！”紫鹃笑道。
“别啊，直接交给我吧，也不用劳你再跑一趟了。”侍书笑道，想要把这事给揽下来。
紫鹃笑道：“哪有让你转的道理，这帖子还是我亲自送去，才能显出我们姑娘的诚意。”
“几天没见你倒是见外了，我想着你还要去其他几位姑娘那去送，不想你劳累，你倒好辜负我的好心！”侍书笑道。
鸳鸯也劝道：“是啊，你大老远的还得跑过去，倒不如直接交给侍书算了。”
紫鹃想了想便同意下来：“那好吧，三姑娘的就交给你了，那我就去找四姑娘了！”
“别急着走，咱们也好久没聚了，你送完帖子叫上入画，咱们几个见一见！”侍书说道。
“等姑娘生日那天再聚吧，如今姑娘在府里忙着呢！”紫鹃笑道。
“那好，反正不差这几天！”侍书说道。
随后紫鹃跟着鸳鸯去了蓼风轩，给惜春送完帖子，便和鸳鸯告别一番，直接出了贾府。
侍书从迎春那里回来后，便把帖子交给了探春，说是林姑娘送的，请她花朝节那天去参加生日宴，庆祝林姑娘的生日。
薛宝钗、史湘云、贾宝玉都在探春的秋爽斋里做客，看到黛玉给探春下帖子，邀请探春去参加她的生日宴，都有些好奇。
“说起来自上元节后就没见到林妹妹，我差点忘记林妹妹的生日是花朝节了！”薛宝钗笑道。
“是啊，不知道有没有我的帖子？”史湘云笑道。
探春笑道：“肯定有的，这是送到我这的，想必你们的都送到你们那里了！”
“我想着过几天就是林妹妹的生日，正想求着老太太把林妹妹接过来，咱们给她庆祝呢，不成想林妹妹竟然自己下了帖子！”贾宝玉高兴道，也不理会众人，快步离开秋爽斋，向怡红院行去。
薛宝钗和史湘云也忙差人回去看看帖子到了没有，结果莺儿和翠缕回来后，都说没接到帖子，一时间薛宝钗和史湘云二人的脸色都不太好看。
探春看这情形，忙笑道：“宝姐姐和云妹妹别急，恐怕是还没送到呢？”
几人正说话间，惜春和迎春结伴过来，说起黛玉下的帖子的事，想要问问众人准备给黛玉送什么样的寿礼。
薛宝钗和史湘云听了，脸色越发难看，正在这时，贾宝玉气急败坏的跑回来道：“林妹妹怎么会没给我下帖子！”
“二哥哥别急，是不是还没送到？”探春忙安慰道，心里却道没给你送才是正常，林姐姐还有不到一个月便要出嫁了，怎么会给你送帖子。
但是对于薛宝钗和史湘云二人也没有接到帖子，就感到了诧异了。
“我都问了，林家来送帖子的是紫鹃，给四妹妹送完帖子就走了，来的时候也就带了三张帖子！”贾宝玉有些生气道：“林妹妹为什么不给我下帖子？”
几人听了宝玉的话，确定只有三春姐妹得了帖子，其他人竟然都没有。
薛宝钗从听到莺儿汇报后，就猜到黛玉恐怕没有邀请她，心中有些不平静。
史湘云恼怒道：“我就说林姐姐是个小心眼的，前几天我说话得罪过她，自然不会给我下帖子。”
说完后，突然想到前几天老太太大张旗鼓的为宝钗庆祝生日一事，面色一转，笑道：“说起来前几天宝姐姐你开笄，不是也没请林姐姐吗？”
史湘云最近对薛宝钗敌意大增，主要是因为府里开始编排起她的段子，说她命硬，一出生就克死父母，还说她如何泼辣等等。
她心中愤恨不已，总算体会到黛玉在贾府的不容易，无缘无故就被人败坏了名声。
薛宝钗听史湘云提起此事，面色顿时难看起来，元妃省亲刚过没几天，老太君就张罗着给她过十五岁的生日，她原本想着老太君是得了元妃的意思，才这么重视她的开笄礼，或许过几天就要替宝玉向她提亲呢，于是在生日宴上极力讨好老太君，点的戏文都是老太君爱听的，点的吃的也都是老太君爱吃的。
不曾想那日在清虚观，张道士问起宝玉的婚事，老太君竟然说宝玉命里不该早娶。
她顿时万念俱灰，明白老太君是在敲打她，宝玉命里不该早娶，可她已经开笄，还能等几年，若是十五岁还未有人提亲，恐怕是要被人耻笑的。
老太君是在逼她趁早断了和宝玉结亲的心思，可是她不甘心，薛家为了贾家省亲的园子，前前后后借出了二十万两，如今薛家的生意越发不如从前了，这二十万两借出去，家里的生意都受了很大影响，如今越发艰难了。
“当时太过仓促，等下次见了林妹妹正好给她道个歉！”薛宝钗笑道，心里更加难受，如今史湘云仗着老太君的疼爱，处处和她为难，她的婚事她也做不了主，只得和史湘云这样杠着。
探春心中一叹，她对黛玉的心思很复杂，当初黛玉到贾府来，直接影响了她的地位，上次王夫人欲把她许给陆璟，又半路夭折。
此时见姐妹们争吵，尤其是这些天宝钗和湘云明争暗斗，搅的她们也不得安宁，忙劝道：“依我看估计是林姑父要给林姐姐过生日，我们三个好歹都是亲戚，去了自然合适。”
听了探春的话，薛宝钗和史湘云对视一眼，也不再说话。
贾宝玉还在兀自懊恼，想不明白为何黛玉不给自己下帖子。
“二哥哥你糊涂了，林姐姐马上就要嫁人了，哪里还能随便见外男！”史湘云见宝玉这样，不由得解释道。
“林妹妹素来不在意这些俗礼，绝不可能是这个原因！”贾宝玉反驳道。
史湘云顿时气结，原来我在你眼中就是个俗人，气的也不搭理宝玉，没想到黛玉眼看着就要出嫁了，在宝玉眼中还是和别人不一样。
薛宝钗看宝玉反驳史湘云，惹她生气，本来是该高兴，可是不知道为什么，心里同样酸楚，也不再说话。
探春众人都不说话，心中叹息一声，毕竟是她的地方，也不能让几个人在这闹出什么别扭，因此说道：“想必是林姑父交代的，林家书香门第，自然是极重规矩。”
贾宝玉听了点头道：“想必就是三妹妹说的这样！”
随后几人也没有了说话的兴趣，贾宝玉最先失落的离去，随后史湘云告辞，之后薛宝钗也离开了，秋爽斋一时间就只剩下三春姐妹。
迎春看几人都走，方问道：“两位妹妹打算给林妹妹准备什么寿礼？”
她想问清楚，实在是她手上没什么银钱，只能自己绣些针线活计送给黛玉。
“林姐姐也不是冲着我们给她准备的寿礼，才请我们的，按自己心意，哪怕准备一件针线活计也是可以的！”探春答道。
“不过林妹妹真心邀请我们，这次连宝姐姐，二哥哥，云妹妹都没请，就是因为我们的姐妹情谊，我们起码要多用些心思！”
惜春点头道：“反正我是打算送林姐姐一副我的画，你们要送什么我就不管了！”
迎春听了心里也有了决断，打算自己做几样针线活计，送给黛玉，不说要多精巧，最起码要用心的。
探春则是打算准备把她收藏的一副白鹤献寿图，送给黛玉当寿礼。
贾宝玉从秋爽斋出去后，并未直接回到怡红院，而是直奔贾母处，想要央求贾母也跟着三春一起去林家。
贾母虽然疼爱宝玉，可是也知道黛玉过几天就要出嫁了，万没有见外男的道理，虽然她并不觉得宝玉是外男，可是总要考虑黛玉的名声，不能让人家落了口实。
于是千般安抚，才打消了宝玉去林家的念头，不过却是让宝玉亲自准备一份寿礼，说是到时候让三春带着转交给黛玉，也算是给黛玉贺寿了。
贾宝玉听了只能无奈的答应下来，随后便回到怡红院为黛玉准备贺礼。
薛宝钗回到蘅芜苑后，心里气愤黛玉看不起她商人之女出身，才不邀请她。
随后想到老太君给她办开笄礼一事，心里堵得慌，便去找母亲商议此事。
薛姨妈听完宝钗讲述今日之事，觉得必须要找王夫人要一个说法了，如今薛家银子也搭进去，若是再成不了婚事，岂不是人财两失。
薛宝钗忙劝阻道：“妈，如今我们在京中还要事事依靠这姨妈，若是闹僵了就不好了。”
薛姨妈冷笑道：“女儿别怕，你姨妈不敢和我们翻脸的，不说咱手里还捏着贾家二十多万两的借据，我手里还有你姨妈别的把柄。”
薛宝钗忙问道：“什么把柄？”
“呵呵，你姨妈当年管家的时候，偷偷倒卖贾家公中的田产、铺子，还有一些金银器具，都是找我给她处理的。”薛姨妈冷笑道，手里有这些把柄，相信王夫人也不敢和她翻脸，否则这些事抖露出去，贾家也容不下王夫人。
“那也是最后的手段，若是现在拿出来威胁，岂不是让姨妈记恨我们。”薛宝钗忙劝道。
“你说的对，不过也不能让他们这么拖着，你如今都十五了，这婚还没定呢，传出去岂不是让人家笑话。”薛姨妈不甘道。
“不如咱们去姨妈那里看看，听听她怎么说，若是不行，妈再出面，不过也别拿什么倒卖公中的财产说事，就是咱家的生意周转不开了。”薛宝钗思忖道。
王夫人刚听袭人说，宝玉正在怡红院翻箱倒柜的找一副什么画，说要送给林姑娘当寿礼，心里顿时气极。
正生气间，薛姨妈、薛宝钗到了，王夫人听明白薛姨妈的暗示，先是夸赞宝钗一番，夸她贤良大方，贵妃心中也极满意，还说过几天便去宫里请旨。
薛姨妈得到这个答复，心中稍微安定，薛宝钗心中却有几分不信，只是王夫人这么说了，她也只得继续等下去。
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