太子文官集团在地方的势力，暗中织起一张黑网，河道堵塞、官船失火、府兵哗变，屋漏偏逢连夜雨，倒霉事铺天盖地如疾风暴雨而来。
叶靖、岳修民疲于应对各种突发事件，随着时间的推移，紫荆关边报一封比一封紧急，直到韩傅老将军信中跪求援兵，北上府兵驰援不到六分之一，更糟糕的是后续武器补给船只居然沉了。
秋雨绵绵，断断续续下了好几日，京城的天空阴云密布，久久不见散去。
“朕不想听解释！朕只想知道府兵何时能到！”崩溃的新皇把乾清宫的桌案拍得砰砰作响。
新皇一夜不曾合眼，双眼血丝密布，紫荆关军情像崩落的巨石，彻底摧垮了他的脊梁。
“臣等失职，请陛下赐罪。”叶靖、岳修民无言以对。
相对于他们的焦急，陈阁老简直是泰山崩于前而色不变，微微行礼道：“老臣请陛下早做决断。”
新皇双手撑着桌案，剧烈地喘息，狠狠瞪了眼地上跪着的人，一字一顿说道：“朕决定与北戎和谈。”
“陛下不可！”和亲王六十五的人，倏得一下从椅子上蹦起来，几步走到案前，“陛下，现在和谈便是城下之盟，何况，现在并未到不可收拾的地步，臣立刻调动西北军，前来解京城之困，还请陛下勿要慌乱。”
他向新皇深揖一礼道：“国有困形，人无困志，臣下死效，君与城碎。”
新皇冲他严厉地一摆手，闭了闭眼，咬牙说道：“朕要调西北军时，和亲王不许，现在无力回天，和亲王却叫朕与城同碎是何道理？朕倒要问问和亲王，先皇梓官还停灵城内，如若城破，你要如何与先皇交代！”
这通责问可算是疾声厉色，和亲王面色惨白，从来没有想过这位窝囊胆小的皇侄，将一身帝王之气撒在他身上。
“先皇？臣信先皇宁碎不折，岂肯为城下之盟之耻！”和亲王双目含泪，急怒之下脸色由白转红，一口气差点背过去。
岳修民拉起年龄也不小的叶靖，赶紧扶和亲王坐下，喝水顺气。
新皇的火气瞬间就灭了，也害怕把老王爷气出个好歹，他爹七期未过，非气活过来踹死他不可。
“皇伯父，朕一时气急，您年纪大了不用如此劳心费神，好好回府修养吧。”他唤来内珰，搀扶着和亲王出了议事厅。
“朕意已决，众卿不用再劝，先皇梓官未动，朕不能看着城破，由着那帮蛮子扰了先皇。”新皇捏了捏眉心，力气抽干地坐进龙椅，喝了口茶，“众卿速选一人携国书到紫荆关，与北戎和谈。”
偌大的房间鸦雀无声，满朝朱紫面面相觑，皆喏喏无语。
兵戎相见下出使北戎，有生命危险不说，去签城下之盟，百年之后史书上载，怕是全家都要被吐沫淹死，没人会想去的，包括出馊主意的陈阁老、高南星等人。
就在此时，叶靖向前一拜，“陛下，臣愿往。”
“国舅！”新皇也知这是个危险又倒霉的差事，叶靖愿往他大为欣慰，立刻绕桌而出，扶起叶靖。
“臣调运府兵不力，愿戴罪立功，前往紫荆关和谈，还请陛下准臣前往。”叶靖说得诚恳。
新皇万分惭愧地看着他，“国舅愿往朕深感欣慰，只是太后那里朕实在不孝。”
叶靖冷冷扫了一眼陈阁老，他已经完全明白此中奸计，语重心长地对新皇说道：“太后那里臣会亲自去请命，陛下不用过虑。”
“那一切就仰仗国舅了。”新皇像被逼近角落无措的小动物，可怜兮兮地请求道。
陈阁老捋须，默默不语，他知道叶靖已经认怂了，开始用苦肉计博新皇同情，来救叶家。
岳修民望着这匪夷所思的一幕，手掩在宽大的袖袍下死死握拳。
廷议后，新皇单独留下叶靖安抚一番，又许了些不着边际的好处，赶着宫门落锁前才放他回府。
叶靖回到侯府，沐浴焚香，换了身素服，便把自己关在祖祠里，不许任何人打扰。
入夜，他唤来笔墨，在叶家列祖列宗面前写下三封厚重的书信，又唤来亲信，套马备车，冒着瑟瑟秋雨披夜出府。
***
生死攸关之时，紫荆关守将向北戎多部放出白旗，通报朝廷遣使来谈。
北戎被牢牢困在紫荆关数月，人困马乏，补给不续，也松了口气，一时间兵戈暂停，只等使者到来。
叶靖拄着当年祖父出使西域的使者节杖，回头深深地忘了一眼京城巍峨的城门，决然而去。
他走后岳修民受内阁排挤压力越来越大，索性称病不出。
内阁笑看被揍成残废的改革党，在背后操纵着新皇，让巍巍山河滑入深不可见的黑暗中。
几日后的深夜，一辆柴垛小车自岳府小门而出，晃晃悠悠地一路向西，出了广宁门，灰头土脸的岳大人才从柴垛里钻出来，小心翼翼地抱紧怀中布包，面色凝重。
京城到紫荆关并不远，叶靖一路疾驰不作停留，三日后人已入关。
他先是与守将韩傅老将军推心置腹地谈了一晚上，布置好和谈事项，顶着关外狂风，带着副使走入北戎王帐。
叶靖是侯爵又是新皇的亲舅舅，北戎第一部 落首领肃良朵塔在大帐亲自接见了他。
为了示威，各部将军持刀披甲，在帐中严阵而列，铁甲寒光森然凛冽。
叶靖面无惧色，慷慨而道：“大启使者叶靖前来与王和谈。”
“你们汉人丢盔弃甲，若不是紫荆关，我王早就打到京城去了，还谈什么谈。” 肃良朵塔的先锋大将是蛮勇之辈，说话非常难听。
叶靖理都没理他，只对肃良朵塔说道：“贵部将军大概是不懂什么是来使，什么是邦国之谈。”
肃良朵塔是北戎公认的枭雄，幼年受过汉礼教育，身边汉奸也不少。
他抬手制止了其他人的话音，对叶靖说道：“使者大人，打仗粗人的话，话糙理不糙，我交给贵国皇帝的要求如果不能实现，我将继续用武力打开贵国京城的大门。”
北戎的要求叶靖已经看过，不但要宣、大两卫，还要山西大部和北直隶，准备把皇帝陛下赶到南京玩蛋去。
新皇本来还想讨价还价，只给宣大、山西和北直隶的部分，最后一想要跟这帮杀人不见血的蛮子们做邻居，干脆一咬牙一跺脚，决心搬家南京，京城自叶靖出使，已经开始小规模的迁移。
叶靖始终带着微笑，从副使手中接过和谈国书，双手奉上，“我朝天子给您的回复就在这里，您一看便知。”
肃良朵塔神情微微一动，看来大启的弱鸡新皇真得签下了国书，同意割地让城。
他颇为自信地叫来朱笔玉印，准备向在座的各部头领们展示，他肃良朵塔，草原上最勇猛的狼首，立下的不世之功。
肃良朵塔接过和谈国书，迫不及待地展开，得意的笑容突然僵在脸上，紧接着怒火上涌，他被人耍了，国书上写得全是对北戎践踏他国领土，肆意抢掠的檄讨之文。
明黄的国书被一把丢在地上，肃良朵塔愤然起身，怒道：“敢戏耍本王，我看你是不要命了，来人将他拿下！”
叶靖仰天大笑，“我大启岿然而立，怎惧尔蛮夷跳梁。列祖列宗有训，不割地饲虎狼，不赔款予蛇鼠，不纳朝贡向外邦，天子守国门，君王死社稷！”
肃良朵塔在愤怒中对他到生出几分欣赏，吩咐道：“两军交战不斩来使，把他关起来，各部整备攻下紫荆关！”
叶靖挣开侍卫的押解，从容不迫地向肃良朵塔行礼，接过副使手中节杖，整了整冠袍，浩然而去。
叶靖被关在一处破陋的帐篷内，外面战马嘶鸣、喊杀阵阵。
他面东而跪，平静地望着帐篷，仿佛上面画满了美好的画卷，“存安兄一切都交给你了，老夫无憾，唯不得见吾弟、吾儿金戈铁马踏平敌虏。”
叶靖向东拜了三拜，自怀中摸出一枚指尖大小的蜡丸，径直放入口中，他直视东方的虔诚目光逐渐涣散，魂魄已化风而去，拥抱山河。
***
梁检深夜接到消息，只披衣而起，匆匆赶往达日王宫。
“殿下慢些。”叶翀急忙给他裹上软裘，西北草原深秋的夜晚，寒气逼人。
益西亲自提灯等在宫门前，数百甲卫已将王宫四门围死，便是化做飞虫都进不去。
叶翀在宽袖下捏住梁检潮热的手心，与他并肩而行。
大殿内仅燃了星点灯火，昏影摇曳之下，一身布衣、满面尘霜的岳修民，看见他们进来，毫无迟疑地跪下来。
“岳大人受苦了。”梁检并不知他所来何意，也来不及猜测，突见他如此狼狈，心头狂跳伸手就去搀扶。
岳修民百感交集，突然叩首言道：“臣岳修民请皇帝陛下圣安，吾皇万岁万岁万万岁。”
殿内所有的人包括梁检都被吓傻了。
岳修民这才摸出一张明黄的圣旨，递给梁检，“陛下，和亲王依先皇遗诏，废新皇，立陛下继承大统。”
作者有话要说：
临近尾声了……谢谢大家，鞠躬
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